O município de Ilhéus, no litoral sul da Bahia, sedia até hoje, 20 de julho, a 44ª edição do Festival Internacional do Chocolate e Cacau, reconhecido como o maior evento do gênero na América Latina.
Com entrada gratuita, o festival espera receber cerca de 80 mil visitantes, reunindo 250 expositores, mais de 500 marcas de chocolate e chefs nacionais e internacionais. A previsão é movimentar mais de R$ 20 milhões, fortalecendo a economia local.
Entre os destaques está a Estrada do Chocolate, um roteiro turístico entre Ilhéus e Uruçuca que oferece uma experiência imersiva nas fazendas cacaueiras, revelando os segredos da produção artesanal.
Outro ponto alto é a Bahia Cacau, em Ibicaraí, a primeira fábrica de chocolate do Brasil a operar com mão de obra familiar, gerida pela Cooperativa da Agricultura Familiar e Economia Solidária da Bacia do Rio Salgado.
A programação inclui a Feira de Chocolate e Produtos de Origem, com degustações, o Cozinha Show, com receitas exclusivas, o Cacao Summit e Chocoday, com debates sobre a cadeia do cacau, além de esculturas de chocolate e atrações culturais, sobretudo artistas locais e regionais.
Para Marco Lessa, organizador do evento, o festival é uma vitrine que promove o turismo sustentável, conecta pequenos produtores ao mercado global e reforça a importância do cacau na economia baiana.

